平田さんが JICA 青年海外協力隊員 として、ボリビアに２年間滞在された際の経験をお話しいただき、ボリビアでの活動の様子を興味深い内容で教わりました。

 

　首都ラパスに滞在しながら、現地大学生への支援活動を中心に行っておられました。

 

　ラパスは標高3,680ｍと、立山連峰 (3,015m) よりも高く、富士山 (3,776m) の標高に近い都市であるため、酸素が薄く、体力や体重が落ちやすいそうです。

 

　ラパスに到着して最初にすることは酸素吸入です。徐々に高地にからだをならし、高度順化(じゅんか)するためです。森林限界を超えているため、森林は見られず、高山植物が自生しています。

 

　また、標高が高いため、昆虫なども全くいなく、台所にゴキブリが出るなどということはありません。

 

　ボリビアでは誕生日にホール・ケーキを顔に押しつけてクリームだらけにする習慣があり、平田さんも経験されたそうです。

 

　ラパスの人口はおよそ１００万人程度で、治安も良く、夜でも全く危険ではありません。

 

　講演後、生徒からのストレートな質問にも時間を惜しまずに応答していただき、とても有意義な講座となりました。　

 

　次回の国際理解講座も楽しみです。